年薪5260万，明确拒绝降薪，准备和湖人说再见！湖人还是失算了
NBA交易市场开启后，很多球队连续有大动作，下赛季该放弃的放弃，比如凯尔特人；该拼搏的就拿出全力，比如火箭。而几支西部老牌豪门球队，均偏向于小打小闹，湖人和勇士都是只有次轮签，然后选秀大会结束后各种捡漏，本质上对下赛季实力的提升没有任何帮助。就在自由交易市场即将开启时，詹姆斯做出决定，执行下赛季价值5260万美元的球员选项，将迎来自己职业生涯第23个赛季征程，也是湖人生涯第八个赛季。有两个疑问：詹姆斯什么时候退役？为什么这一次没有和以前一样签1+1的合同？
我们从两个细节说起。首先名记查拉尼亚确认：詹姆斯以及他的团队，从未表达降薪帮助球队补强的信号，而且詹姆斯团队也没有讨论通过续约或者跳出合同重签的方式，延续詹姆斯的湖人生涯。其次，詹姆斯经纪团队的搭档里奇保罗发表一份声明，这里面有两个关键点，第一：詹姆斯希望能竞争总冠军，他更看重能够实际赢得总冠军的机会，他们也理解湖人为未来做准备的同时争取胜利的难度；第二：詹姆斯希望剩余的每个赛季都充满意义，湖人管理层对此表示理解，并且希望他做出最适合自己的决定。
湖人本赛季常规赛战绩50胜32负，排名西部第三，但季后赛首轮就被森林狼4-1淘汰出局。詹姆斯常规赛场均24.4分7.8篮板8.2助攻，季后赛场均25.4分9篮板5.6助攻，数据证明他依旧处于巅峰水准，哪怕年过40岁！而下赛季将是老詹生涯第23个赛季，历史首人！詹姆斯用数据和表现证明他整个生涯极致的自律性，诠释了生涯的伟大，已经是历史前二级别的传奇超巨。但是湖人过去几年操作并不能让詹姆斯满意。就举几个例子，比如当初湖人为了留住霍顿塔克，轻易放走了卡鲁索这块冠军拼图。
当时老詹可是明确表示希望和卡鲁索并肩作战！包括后来威少的加盟效果很差，湖人随队记者更是挑拨球队矛盾，直言谁招募的威少，谁就该承担责任，字里行间将詹姆斯推向风口浪尖。包括过去5个赛季浓眉一直不想打中锋，各种怨言，最终被送走，而湖人媒体也确认，詹姆斯在交易确定前，根本不知情。还有得到东契奇后，球队就缺一个中锋，这也是季后赛被森林狼淘汰的主要原因，没有内线护框，被打穿了。可是湖人却主动在交易截止日前叫停关于马威的交易，其实就是舍不得首轮签。
那詹姆斯能做的是什么？执行球员选项。此举有三个层面含义，首先，如果成为自由球员，没有任何一支争冠级别球队能支付起老詹的薪水；如果是和湖人签下1+1然后寻求交易，那会触发第一奢侈税线的硬工资帽，大多数争冠球队同样无法做到，这就堵死了未来詹姆斯离队可能。而詹姆斯选择执行5260万球员选项，同时保留了交易否决权+15%的交易保证金，这能让他的团队在挑选下家的时候，寻求更多主动权。简单来说，如果湖人在换新老板后，管理层依旧在装聋作哑，老詹可以主动申请离队！
里奇保罗的声明佐证这一点，而专栏记者席德利也确认，湖人必须在休赛期全力提升阵容，获得西部足够的竞争力。詹姆斯随时可以提出交易申请，他也明白球队围绕东契奇为未来做准备的决心！那詹姆斯能去哪？很可能还是东部，熟悉的地方：骑士。雅虎名记奥康纳分析，詹姆斯如果最终叶落归根，对于湖人、詹姆斯、骑士其实都是好事。湖人可以全心全意围绕东契奇建队，但也有一个隐忧；东部的竞争力稍弱，适配詹姆斯冲冠目标；骑士也有这个需求，加兰和阿伦一直摆在交易货架。
即便老詹打1年退役，球队也能在之后围绕米切尔和莫布里建队，同时收获巨大的薪资空间。骑士需要一个契机来追求詹姆斯，这个契机只能是湖人管理层主动提供，让詹姆斯彻底寒心。但无论如何，湖人彻底失算：球队在过去几年一直在用詹姆斯商业价值变现，休赛期更是卖出100亿的天价。东契奇的到来也让湖人有了纸面上的未来，湖人管理层既当又立的态度很明显。但詹姆斯撕开这层遮羞布之后，湖人只有两个选择：满足詹姆斯和东契奇赢在当下的目标，或者等着詹姆斯主动离开。