一笔交易，最大赢家出现了，东部格局恐巨变，MVP或易主
尽管各支球队在休赛期的补强工作，还没有完全结束，但外界已经开始展望新赛季。其中，西部格局呈现百家争鸣的局面。在斯通的运筹帷幄之下，休斯顿火箭的引援工作，完全武装到牙齿，如果非要鸡蛋里挑骨头，那就是1号位的阵容深度堪忧，不可否认，降薪后的范弗利特物超所值，可24年探花秀谢波德的能力以及抗压属性，成为最大的变数。除此之外，洛城双雄在休赛期中可谓是赚得盆满钵满。前有佩林卡捡漏艾顿、斯玛特这样的即战力球员，后有快船总经理克罗宁，在哈登的力荐之下，成功签约比尔、保罗，组建“夕阳红战队”。
就单纯论及纸面实力，两支球队毫无疑问都是争冠球队的大热，但看待事情不能只注重表象。就拿湖人而言，佩林卡在内线储备了艾顿、海斯这样的高顺位球员，却无法获得高回报。据ESPN名记Dave McMenamin报道：湖人在中锋位置上仍有隐忧，艾顿自2023年季后赛以来，几乎没有参加过任何重要的比赛；至于海斯，曾因家暴问题被雪藏，如此不堪的一幕，有可能预示球队未来的走向。然而，快船也同样如此。没有了鲍威尔的助力，比尔的处境将会受到关注，昔日的全明星后卫，却在上赛季折戟附加赛，个人带队能力饱受诟病。
即使存在一些变数，但他们冲击季后赛的底气还是十足，至于总冠军，恐怕还是棋差一招。相较于危机四伏的西部，东部下赛季的争夺变得格外明朗。由于哈里伯顿、塔图姆遭遇重伤，赛季报销后，纽约尼克斯、克利夫兰骑士将有望成为总决赛的新贵，与此同时，也不能忽视奥兰多魔术，这匹黑马的出现。去年休赛期，管理层豪掷6.52亿美元打造争冠阵容，虽然未能在季后赛中走得更远，但是不可否认的是球队的重建计划很成功。
现如今，外界对于魔术新赛季的表现给予极大的肯定。一方面来自于球队的补强；魔术高层将冠军后卫波普、首轮15号秀科尔安东尼以及未来4个不受保护的首轮签，送至孟菲斯灰熊，得到了“肉装库里”之称的贝恩。这位27岁的投射，上赛季代表球队出战69场常规赛，场均可以贡献19.2分6篮板5.3助攻，投篮命中率达到48%，三分球命中率接近四成，如此恐怖的发挥，完全碾压波普，拉开球场空间的同时，还能为首发球员提供更多造杀伤的机会，这也是魔术不惜付出巨额代价，也要选择交易的初衷。
另一方面来自于队内核心的成长。虽然后续没有了补强计划，但NBA记者Jake Weinbach基于球队当下的实力状况，发文予以详尽阐述。他直言魔术堪称联盟中的顶尖行列的球队之一，他们完全具备争夺东部头号种子的雄厚实力，其中最主要的内核在于班切罗的发挥。作为2022年的状元郎，他上赛季出战46场常规赛，场均可以拿下25.9分7.5篮板4.8助攻，整体数据表现都迎来职业生涯的新高，除此之外，他的投射也有提升，45.2%的命中率完全配得上顶薪。
倘若这位22岁的小将，能够保持这样的竞技状态，在球队良好战绩的加持下，他完全具备冲击常规赛MVP的实力。这句话并不是危言耸听、夸夸其谈，而是有据可依。放眼整个联盟，属于詹杜库的时代即将落幕，中生代球员的处境也有了危机意识。字母哥、约基奇要想再度斩获MVP，战绩是绕不开的话题，因此，只要魔术能够磨合完成，球队拿下东部前三的位置，那么班切罗有可能会成为最大的黑马。