火箭完胜掘金，申京8分5失误，谢泼德爆发，这一战可以看清4个事实
北京时间12月21日，西部一场强强对话，火箭客场挑战掘金，最终比分定格在101-115，掘金主场完败火箭，掘金被终结6连胜，而火箭也结束2连败。整个比赛从过程到结果，都让人很意外，首先，在此前两场比赛中，火箭先是3分惜败掘金，随后在领先鹈鹕25分的情况下，被对手拖入加时惨遭逆转，球队上下存在一些问题，这其中最突出的就是申京霸占球权的问题。简单来说，即便抛开连续两场比赛申京执行关键时刻进攻且连续打铁，单就他逐渐恩比德化的打法，都让火箭走向错误方向。
而本场比赛，申京表现依旧一般，但杜兰特+谢泼德携手拯救了火箭。简单回顾一下比赛。开场火箭在杜兰特带领下打出10-2的小高潮，但此后火箭连续失误，约基奇和穆雷带队追回来。后半段谢泼德上场后连续三记三分球稳定住节奏，掘金则依靠穆雷和斯潘塞琼斯的三分雨回应。第二节瓦兰连续强攻得手后，掘金忽然断电，杜兰特弹无虚发，奥克吉也突然找到手感，火箭迅速将分差拉开到两位数。申京上半场毫无存在感，而约基奇也有些失常，只有12分4失误3犯规入账。下半场火箭连续强攻篮下，约基奇早早4犯被换下。
当掘金在末段尝试反扑时，谢泼德又连中三记三分，独砍11分将分差扩大到16分！第四节杜兰特又轰进压哨三分球，联合谢泼德突破造杀伤，约基奇身背5犯不敢做动作，中段杜兰特和小贾的三分雨锁定胜局。最终火箭115-101击溃掘金。数据，火箭这边，杜兰特31分6篮板5助攻3失误，申京9中4拿到8分6篮板4助攻5失误，小贾22分10篮板4失误，阿门16分4篮板6助攻，谢泼德28分6助攻3抢断2盖帽。掘金数据，约基奇25分7篮板5助攻，穆雷16分7助攻，布鲁斯布朗12分12篮板，瓦兰10分。
这是火箭本赛季首次面对胜率60%的球队取得胜利，此前是0胜5负。本场比赛能看清四个事实。第一，谢泼德化身库里，他有超强的三分投射能力。用杜兰特的话说，无法形容谢泼德表现有多出色，我们都因此受益匪浅。谢泼德仿佛就是库里的影子，实际上本赛季杜兰特+小贾+谢泼德同时在场时，火箭百回合能赢对手19.1分！建立在杜兰特很容易被夹击的基础上，谢泼德的机动灵活性，以及他的投射威胁，是火箭解决进攻问题的有效手段，这和申京闷头单打独斗不一样，谢泼德本赛季三分球命中率45%！
第二，申京球权越少，火箭越容易赢！我们来看一组数据，不算本场比赛，申京10月份球权占有率是24.4%，正负值+20.5；11月份球权占有率26.5%，正负值+7.9；到了12月份，申京球权占有率32.5%，正负值-3.0！申京他有一颗想当球队老大的心没错，但绝对不该如此霸占球权，让自己成为恩比德，要球来只会单打。本场比赛，受限于约基奇篮下统治力，申京出手不多，这反而让火箭因祸得福，申京这一点被抑制，但却让杜兰特带着谢泼德爆发，这是火箭的基本盘，申京如果持球过多，失误成倍增加。
第三，掘金残阵深度严重不够。戈登和布莱恩长时间缺阵，虽然这段时间，约基奇带队进攻效率和场均得分都是联盟第一，但总不能一直指望斯潘塞琼斯、约翰逊、小哈达威保持稳定进攻效率。约基奇本场比赛带着火气打，早早4犯和5犯，限制他的出场时间，关键在火箭车轮战消耗约基奇的过程中，掘金其他人没有站出来，穆雷全场只有13中4，这肯定帮不了球队。至于替补席的纳吉、皮克特，严格来说，这都没办法扮演正常轮转角色。约基奇属于巧妇难为无米之炊。
第四，本赛季火箭出现一种现象，谢泼德拿到高分，球队赢球很轻松，申京拿到高分，火箭打得很挣扎。美媒直言，当申京察觉到谢泼德出现库里式的无球跑动时，申京会主动要球，谢泼德至少有1-2次是无视申京的要球举动，申京就立刻表现出沮丧情绪。火箭如果想保持竞争力，内部的竞争一定要最小化，特别是申京和球队之间的矛盾，如果接下来对手内线都是约基奇，或许火箭能一直赢下去，总要有人压制住申京，才能让火箭回到正轨。